ב־1987 זיהו אסטרונומים שמאות גלקסיות בשכונה הקוסמית שלנו נעות בכיוון משותף, כאילו נמשכות אל מקור אחד. הכיוון הזה נופל כמעט בדיוק מאחורי מישור שביל החלב, שם אבק וכוכבים חוסמים כל אור נראה. מה מסתתר שם?
האזור נקרא , נמצא במרחק של כ־220 מיליון שנות אור, אבל נמצא כמעט ישירות מאחורי מישור הדיסקה של שביל החלב שלנו, אזור שמכונה בגלל שאבק וכוכבים חוסמים כמעט כל אור נראה שמגיע משם. רק בעזרת , שחודרות דרך האבק, הצליחו אסטרונומים לזהות שבמרכז האזור נמצא צביר גלקסיות ענק בשם צביר נורמה.
התגלית לא התחילה מעצם שנראה אלא מתנועה שנמדדה. היקום מתפשט, וכל גלקסיה מתרחקת בקצב שתלוי במרחקה, ולכן אפשר לחשב מה צפוי ולהשוות למה שנמדד בפועל.
ב־1987 נמצא שמאות גלקסיות בשכונה הקוסמית שלנו, ובהן שביל החלב, חורגות מן הצפוי באותו כיוון בדיוק. זו אינה סטייה אקראית אלא זרימה מסודרת, וזרימה כזאת מחייבת מסה שמושכת.
הכיוון התברר כבעייתי במיוחד. המקור נמצא כמעט ישירות מאחורי מישור הדיסקה של הגלקסיה שלנו, באזור שמכונה אזור ההימנעות, שבו אבק וכוכבים חוסמים כמעט כל אור נראה. במשך שנים היה אפשר למדוד את המשיכה ולא לראות את מקורה.
הפתרון היה לעקוף את האבק: תצפיות רדיו ורנטגן חודרות אותו, ובזכותן זוהה במרכז האזור צביר גלקסיות ענק. וכדאי לדעת שהתמונה המשיכה להשתנות, שכן התברר שגם הכוח המושך עצמו נסחף אל ריכוז מסה רחוק ומסיבי עוד יותר. המפה המלאה עדיין אינה שלמה, והיא משתפרת עם כל כלי חדש.
wat. האזור שמושך אלינו אלפי גלקסיות מוסתר כמעט לגמרי מאחורי הגלקסיה שלנו עצמה.
wat wat
המקרה מדגים כמה חלק גדול מהיקום נשאר סמוי מהתצפית שלנו רק בגלל שהגלקסיה שלנו עצמה חוסמת את קו הראייה.
איך יודעים?
מדידות של , כלומר תנועה שחורגת מהתפשטות היקום הכללית, של מאות גלקסיות הראו זרימה קוהרנטית לכיוון אזור אחד ספציפי בשמיים.
מה עדיין לא יודעים?
מכיוון שהאזור עדיין קשה מאוד לתצפית ישירה, המפה המדויקת של כל המסה שאחראית למשיכה עדיין לא שלמה, וממשיכה להשתפר עם כלים חדשים.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
איך מצלמים חור שחור שאפילו אור לא נמלט ממנו?אסטרונומיה
איך יודעים כמה רחוק הירח בדיוק של מילימטרים?כבידה
למה מדענים בטוחים שיש חומר שאיש מעולם לא ראה?גלקסיות