לאורך דופן מערכת העיכול משובצים מקלעות של וחישה, שמזהים מתיחה והרכב כימי ומפעילים שרירים. הם מחוברים למוח דרך עצבים , אבל לא ברור כמה הם תלויים בו. כמה עצמאי המעי באמת?
דרך עצבים והורמונים, אבל רבים יכולים לארגן רפלקסים בעצמם. לכן מכנים את הרשת לפעמים , אף שהיא אינה חושבת או מחזיקה אישיות.
נקודת הפתיחה היא מספרית. בדופן מערכת העיכול פרוסים מאות מיליוני תאי עצב, מספר שדומה לזה שבחוט השדרה כולו. זו אינה שלוחה של המוח אלא רשת בפני עצמה.
מה שהיא עושה הוא לנהל צנרת מסובכת: לזהות מתיחה של הדופן והרכב כימי של התוכן, להפעיל שרירים בקצב הנכון, לווסת הפרשות ולכוון זרימת דם מקומית. כל אלה דורשים תיאום מתמיד, והמוח פשוט אינו נדרש להם.
ההדגמה החזקה היא שמקטע מעי מבודד במעבדה, שנותק מכל קשר מרכזי, עדיין מייצר גלי התכווצות מתואמים בתגובה למתיחה. כלומר הרפלקס נבנה כולו בתוך הדופן.
המוח והמעי כן מדברים, דרך עצב הוואגוס והורמונים, ורוב התנועה היא דווקא מלמטה למעלה. זה גם מסביר למה לחץ נפשי מורגש מיד בבטן, ולמה הפרעות תנועה במעי קשורות לעיתים למצב נפשי. וכדאי לדייק בכינוי: ״המוח השני״ מתאר רשת עצבים עצמאית ולא מחשבה או אישיות.
wat. מעגל עצבי בדופן המעי יכול לחוש מתיחה ולהניע מזון בלי לחכות לפקודה מודעת.
wat wat
הרשת מסייעת להבין הפרעות במעי ואת הקשר הדו כיווני בין עיכול, מתח והמוח.
איך יודעים?
אנטומיה, רישום חשמלי וניסויי רקמה מראים מעגלי עצב מקומיים שמייצרים תגובות מתואמות גם כאשר הקשר המרכזי מנותק.
מה עדיין לא יודעים?
הכינוי המוח השני הוא מטפורה; תפקוד תקין עדיין תלוי בתקשורת עם הגוף ובמערכת העצבים המרכזית.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
איך חיידקים במעי של עכבר משנים את ההתנהגות שלו?מעי
איך תאי חיסון שהתאמנו במעי מגיעים להגן על המוח?מעי
יונק יכול לקבל חמצן דרך המעי?מעי