במאה השמונה עשרה הבחין הרופא הכפרי בדפוס חוזר: חולבות שחלו נראו כמעט חסינות השחורות שהרגה מיליונים. מה הוא עשה עם התצפית הזו?
המחלה הקלה נקראת אבעבועות פרות. ב־1796 לקח ג׳נר נוזל מפצע של חולבת חולה והחדיר אותו לילד בן שמונה. כשחשף מאוחר יותר את הילד לחומר ממחלת האבעבועות השחורות, הוא לא חלה. המילה חיסון עצמה, vaccine, נגזרת מהמילה הלטינית לפרה, vacca, זכר לניסוי הזה.
הרקע הוא מגפה שהרגה כשליש מן הנדבקים בה והשאירה את השאר מצולקים. במזרח נהגו כבר שיטה מסוכנת בשם וריאולציה, שבה מכניסים מעט מן המחלה עצמה לאדם בריא בתקווה למקרה קל. היא עבדה לעיתים, והרגה אחוזים בודדים מן המטופלים.
מה שג׳נר שם לב אליו היה דפוס מקומי: חולבות שחלו באבעבועות פרות, מחלה קלה שמותירה פצעים בידיים, כמעט לא נדבקו באבעבועות השחורות. השמועה הזאת רווחה בכפרים, ואיש לא הפך אותה לשיטה.
ב־1796 הוא לקח נוזל מפצע של חולבת חולה והחדיר אותו לילד בן שמונה, ואחר כך חשף אותו לחומר ממחלת האבעבועות השחורות. הילד לא חלה. המילה חיסון עצמה, vaccine, נגזרת מן המילה הלטינית לפרה, זכר לניסוי הזה.
העיקרון שנולד כאן הוא כל מה שבא אחריו: להציג משהו שדומה מספיק לאויב כדי שתזהה אותו, ושונה מספיק כדי שלא יהרוג. מכאן נסללה הדרך שהובילה למיגור מלא של המחלה ב־1980. ובנשימה אחת צריך לומר את הצד השני: ניסוי על ילד יחיד, בלי הסכמה מדעת ובלי , לא היה עובר היום שום אישור אתי.
wat. המילה חיסון נולדה מהמילה הלטינית לפרה, זכר לניסוי המקורי של ג׳נר.
wat wat
זו נקודת המוצא של רעיון החיסון כולו, שהוביל בסופו של דבר למיגור מלא של האבעבועות השחורות בעולם ב־1980.
איך יודעים?
ג׳נר תיעד את המקרה ופרסם אותו, ובעקבותיו חזרו רופאים אחרים על השיטה על מטופלים נוספים. הקולג׳ המלכותי לרפואה אישר את יעילות השיטה כעבור כעשור.
מה עדיין לא יודעים?
הניסוי בוצע על ילד יחיד בלי הסכמה מדעת, מה אוסרת היום, ובלי קבוצת השוואה מבוקרת. שיטת מחקר כזאת לא הייתה עוברת אישור אתי בימינו.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
איזו מחלה אנושית הצליח העולם למחוק לגמרי?רפואה
מה הרג את המושתל הראשון בהשתלת לב, אם הלב עצמו פעל?רפואה
מה עושה לילה אחד של שינה גרועה למערכת החיסון?חיסונים