פלסטיק בים אינו נשאר משטח נקי: אצות יוצרים עליו תוך זמן קצר. השכבה הזו אינה רק מלכלכת אותו, היא גם משנה את מה שהוא משדר לסביבה. מה עופות ים קולטים ממנו?
כשהשכבה הביולוגית מתפתחת היא יכולה לפלוט , שריח שלה מסמן בים אזורים עשירים במזון. אצל , פלסטיק ישן עלול להפוך שמריחה כמו ארוחה.
ההסבר הרווח לבליעת פלסטיק בים היה חזותי: שקית שנראית כמו מדוזה, פיסה שנראית כמו דג. זה נכון לחלק מן המקרים, ואינו מסביר את הכול, ובמיוחד לא עופות שצדים מעל ים פתוח בלילה.
התשובה כאן מגיעה מן הריח ולא מן המראה. בים יש מולקולה שנפלטת כשזואופלנקטון רועה באצות, וריחה מסמן לא אצות אלא אכילה שמתרחשת עכשיו, כלומר מקום שבו כדאי לצוד. עופות ים רבים מנווטים לפיה למרחקים.
החוקרים השוו פלסטיק חדש לפלסטיק שהושאר בים, ומדדו מה נפלט ממנו. פלסטיק חדש אינו מריח כמעט כלום, ופלסטיק שהתיישן מתכסה בשכבה חיה של אצות וחיידקים, וזו פולטת בדיוק את אותה מולקולה.
מכאן שהמרחק בין הפסולת לבין הטרף מצטמצם עד אפס מבחינת החיה: היא עושה בדיוק את מה שאמורה, והעולם שינה את הכללים. זה גם מסביר למה פלסטיק ישן מסוכן יותר מחדש. לא כל מין מגיב באותה מידה לריח הזה, וההסבר אינו מכסה את כל מקרי הבליעה בים.
wat. פלסטיק ישן בים יכול להריח כמו סימן למזון, וזה בדיוק מה שהופך אותו למסוכן.
wat wat
זה מסביר למה פסולת אינה רק מכשול פיזי או בליעה מקרית. היא יכולה להשתלב באותות חושיים שבעלי חיים כבר משתמשים בהם.
איך יודעים?
החוקרים השוו פלסטיק חדש לפלסטיק שעבר חשיפה ימית, מדדו פליטת תרכובות נדיפות, וחיברו את התוצאה לידע על חיפוש מזון בעופות ים.
מה עדיין לא יודעים?
לא כל מין מגיב באותה צורה לריח, והמחקר אינו מסביר את כל מקרי בליעת הפלסטיק בים.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
כתוב על הפלסטיק “מתכלה”. הוא ייעלם גם בים?פלסטיק
למה אלמוג מלבין דווקא כשחם לו מדי?ים
למה הים מקציף לפעמים כאילו מישהו שפך לתוכו סבון?ים