מארינר 9 נכנסה בדיוק כשהכוכב נעלם מאחורי אובך. מה יכלה החללית לעשות עד שהראות תחזור?
כשמרינר 9 נכנסה למסלול סביב מאדים ב־1971, כמעט כל פני כוכב הלכת היו מוסתרים מאחורי אבק. זו הייתה החללית הראשונה שהקיפה כוכב לכת אחר, אבל מטרת המיפוי שלה נתקעה כבר בהתחלה. צוות הקרקע החליט להמתין, ובינתיים המצלמות צילמו את שני ירחי מאדים. כשהאבק שקע נחשפו הרי געש עצומים, קניון ארוך וסימנים לערוצי זרימה קדומים. היתרון של חללית מקיפה היה הזמן: היא יכלה להישאר ולחכות לחלון תצפית טוב.
מרינר 9 שוגרה אחרי כישלון השיגור של חללית אחותה. עם הגעתה בנובמבר 1971 הסתיר האבק כמעט את כל הסימנים שעל פני מאדים.
במהלך ההמתנה צולמו פובוס ודימוס. אחרי השיפור בראות הפכה המשימה לאחת מנקודות המפנה בתפיסת מאדים כעולם בעל גאולוגיה מורכבת.
כדי להבין את ההפתעה צריך לדעת מה היה ידוע קודם. היה אז רק : החלליות הקודמות קלטו בעיקר שטחים מלאי מכתשים, ומהם התגבשה התפיסה שמאדים הוא עולם מת ודומה לירח.
ההמתנה התאפשרה בזכות ההבדל שבין . חללית חולפת מקבלת חלון של שעות ואז ממשיכה הלאה, וחללית במסלול חוזרת שוב ושוב, ולכן הייתה עיכוב ולא כישלון. כשהאבק שקע התאפשר של כל פני כוכב הלכת, והוא חשף מערכת קניונים ענקית והרי געש עצומים. מבנים בסדר גודל כזה אינם ניתנים לזיהוי כלל בתצלום של אזור בודד, ולכן הם נעלמו מן העין עד אז.
wat. מרינר 9 חיכתה שסופת האבק על מאדים תשכך, ואז מיפתה את פני כוכב הלכת.
wat wat
משימה ארוכה יכולה להתמודד עם מזג אוויר שמכשיל תצפית קצרה.
איך יודעים?
יומן משימת מרינר 9 ותצלומי החללית לפני הסופה ואחריה.
מה עדיין לא יודעים?
הסופה הגבילה את הצילומים הראשונים, אך לא ביטלה את המשימה כולה.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
איך גשושית נכנסה לאטמוספרה של השמש ויצאה שלמה?חלליות
הפסים הכהים על מאדים הם מים זורמים?מאדים
אצלנו השקיעה אדומה. למה השמש שוקעת בתוך כתם כחול במאדים?מאדים