כוכב חמה לוהט בשעות היום והוא הקרוב ביותר לשמש, ולכן קרח שם נשמע בלתי אפשרי. אלא . מה זה עושה לתחתית המכתשים ליד הקטבים?
לכן בתוך מכתשים עמוקים ליד הקטבים יש רצפות שנשארות ובטמפרטורות נמוכות מאוד. מדידות מכ״ם, נייטרונים וצילומי החללית מסנג׳ר הצביעו כולן על מרבצי קרח באותם מקומות. בחלק מן האזורים הקרח מכוסה בדרך כלל ומאטה את התאדותו.
קרח בכוכב הלכת הקרוב ביותר לשמש נשמע בלתי אפשרי, ומה שקובע טמפרטורה אינו רק המרחק אלא גם זווית התאורה.
לכוכב הזה כמעט אין נטיית ציר, ולכן בקטבים השמש נשארת תמיד קרוב לאופק. בתוך מכתשים עמוקים שם יש רצפות שאור לעולם אינו מגיע אליהן, ובהן טמפרטורות נמוכות מאוד ברציפות.
שלוש שיטות הצביעו על אותם מקומות: החזרת מכ״ם, שהיא ייחודית לקרח, ספירת נייטרונים, שיורדת בנוכחות מימן, וצילומי החללית. כל אחת לבדה ניתנת לערעור, והצטלבותן היא שמחזקת.
בחלק מן האזורים הקרח מכוסה שכבה כהה שמבודדת אותו ומאטה את התאדותו, ככל הנראה חומר אורגני שהגיע עם אותם גופים שהביאו את המים. החללית זיהתה חתימות עקיפות ולא לקחה דגימה מן המכתשים.
wat. במכתשים הקוטביים של כוכב חמה, צל קבוע מחזיק קרח מים לצד כוכב לכת לוהט.
wat wat
מרחק מן השמש לבדו אינו קובע טמפרטורה; זווית התאורה והצל יכולים ליצור מקפיא קבוע.
איך יודעים?
החללית מסנג׳ר שילבה צילום, מדידת החזרת מכ״ם וספירת נייטרונים באזור הקוטב הצפוני.
מה עדיין לא יודעים?
החללית זיהתה ולא לקחה דגימה מן המכתשים.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
קשת צבעונית הופיעה מעל השמש, הפוכה מקשת רגילה. איך היא נוצרה?קרח
בלילה קפוא פנס מצייר עמוד אור בשמיים. האם האור באמת עולה לשם?קרח
מי חורר את שכבת העננים בעיגול כמעט מושלם?קרח