חי במחילות צפופות באפריקה, בסביבה דלת חמצן ועתירת פחמן דו־חמצני. אצל כל יונק אחר היעדר חמצן מוחלט גורם נזק מוחי בתוך דקות ספורות. מה הוא עושה אחרת?
כשהחמצן אוזל לגמרי, הוא מחליף את שלו ועובר לפרוקטוז, מה שמאפשר לו לשרוד עד שמונה עשרה דקות ללא נזק נראה לעין. אף יונק אחר לא מתקרב לזה. בנוסף הוא כמעט חסין לסרטן, בזכות צורה ייחודית של במשקל גבוה מאוד, שמונעת מתאים להצטופף ולהפוך לגידול. הוא גם אינו חש כאב מחומצה ומקפסאיצין.
כדי להבין את כל החריגויות של החיה הזאת כדאי להתחיל מן המחילה. היא חיה במושבות צפופות עמוק באדמה, בסביבה דלת חמצן ועתירת פחמן דו־חמצני, בחושך, בשפשוף מתמיד ובאוויר חומצי.
מכאן יוצאות שלוש התאמות שנראות נפרדות ואינן. כשהחמצן אוזל לגמרי, החולד מחליף מסלול ייצור אנרגיה ועובר לפרוקטוז במקום גלוקוז, ושורד כך עד שמונה־עשרה דקות בלי נזק נראה לעין. אף יונק אחר לא מתקרב לזה.
השנייה היא עמידות כמעט מוחלטת לסרטן, בזכות צורה ייחודית של חומצה היאלורונית במשקל מולקולרי גבוה מאוד, שממלאת את החלל בין התאים ומונעת מהם להצטופף ולהתחלק בלי בקרה. הראיה לכך ישירה: כשהסירו אותה מן התאים או השביתו את שמייצר אותה, הם נעשו רגישים להתמרה סרטנית כמו תאים רגילים.
השלישית היא שהוא אינו חש כאב מחומצה ומקפסאיצין, וגם זה מתאים לאוויר חומצי במחילה. השילוב של אריכות ימים, עמידות לסרטן וסבילות לחוסר חמצן הופך אותו למודל מבוקש לחקר הזדקנות ולהגנה על רקמות בשבץ. ההסתייגות עומדת בעינה: אלה התאמות לתנאים ספציפיים מאוד, ואין ערובה שמה שעובד בתא שלו יעבוד ברקמה אנושית.
wat. כשהחמצן נגמר, הוא פשוט מחליף דלק ועובר מגלוקוז לפרוקטוז.
wat wat
שילוב של אריכות ימים חריגה, עמידות לסרטן וסבילות לחוסר חמצן הופך אותו לחקר הזדקנות ולהגנה על רקמות בזמן שבץ.
איך יודעים?
כשחוקרים הסירו את החומצה ההיאלורונית מתאי החולד או השביתו את האנזים שמייצר אותה, התאים הפכו רגישים להתמרה סרטנית כמו תאים רגילים.
מה עדיין לא יודעים?
ההגנות האלה התפתחו לתנאי מחיה ספציפיים מאוד, ואין ערובה שמנגנון שעובד בתא של חולד יעבוד באותו אופן ברקמה אנושית.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
איזה מכרסם חי פי עשרה מעכבר בגודל דומה?הזדקנות
מה מגביל את הגובה שאליו עץ יכול להגיע?פיזיולוגיה
האם קיים יצור שיודע להתחיל את חייו מהתחלה?הזדקנות