לפני התפרצות הר סנט הלנס, חלק מהמדרון הצפוני התנפח והחל לנוע. מה קרה כשהלחץ שמתחתיו השתחרר?
לפני ההתפרצות במאי 1980 המדרון הצפוני של הר סנט הלנס הלך והתנפח. רעידת אדמה קטנה יחסית ליוותה שהסירה חלק מן ההר. היא סלע מותך מתחת לפני הקרקע; כשהחומר שמעליה נעלם, הלחץ השתחרר והפיצוץ נע בעיקר לצדדים. גל חם של גז, אפר וסלעים פגע ביערות ובאנשים מצפון להר. מדענים עקבו אחר ההתנפחות וחששו ממפולת, אך העוצמה והפריסה המלאה של הפיצוץ המחישו סכנה שקשה לחזות במדויק.
תצלומים ומדידות הראו בליטה הולכת וגדלה בצד הצפוני של ההר. זה היה סימן לכך שחומר לוהט דוחף מבפנים.
המפולת הסירה את המכסה במהירות. הפיצוץ שפרץ הצדה הוכיח שמעקב אחר צורת המדרון חשוב לא פחות ממעקב אחר הלוע.
ההר נוטר מקרוב בשבועות שקדמו לאירוע, מפני שהתופעה הייתה גלויה לעין: דחפה את הצלע הצפונית והיא התנפחה בקצב שנמדד מדי יום. מה שלא נצפה הוא הכיוון שבו הדבר ייפרץ.
הרצף היה הפוך מן האינטואיציה. תחילה מפולת ענק הסירה את הצלע כולה, ורק אז באה ההתפרצות: פתאומית אפשרה לגזים המומסים להתפשט בבת אחת, והתערובת יצאה לכיוון שנפתח. התוצאה הייתה שנע בצמוד לקרקע והשטיח יערות במרחק רב. ההתפרצות לא גרמה למפולת; המפולת גרמה להתפרצות.
wat. בהר סנט הלנס, קריסת המדרון פתחה למאגמה דרך לפיצוץ הצדה.
wat wat
סכנת הר געש אינה מוגבלת לשטח שמעל הלוע; גם המדרונות יכולים לשנות את כיוון הפיצוץ.
איך יודעים?
תצפיות גאולוגיות לפני ההתפרצות, תיעוד המפולת ומיפוי הנזק שביצע USGS.
מה עדיין לא יודעים?
הכרטיס אינו מחליף את מפת הסיכונים המדויקת לאזור התפרצות מסוים.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
איך ענן אפר יבש מייצר ברקים בלי סופת גשם רגילה?הר געש
האם התפרצות ענק הפילה ממלכה במזרח אסיה?הר געש
איך התפרצות אחת שלחה גלים דרך האטמוספרה?הר געש