מודד כמה פחמן רדיואקטיבי נשאר בממצא, ומכאן כמה זמן עבר. החישוב לאורך ההיסטוריה, וזה פשוט לא נכון. מה עושים עם זה?
הריכוז השתנה עם פעילות השמש ועם השינויים באוקיינוסים. לכן כל מדידה עוברת תרגום דרך עקומה שנבנתה ממקורות שאפשר לספור בהם שנים ישירות, בעיקר טבעות עץ ואלמוגים. העקומה מתעדכנת כל כמה שנים, והתאריכים זזים איתה.
מעבדה מחזירה מספר, והמספר נראה כמו תאריך. הוא אינו תאריך עד שמתרגמים אותו, וההבדל אינו טכני.
המדידה עצמה אמינה: יצור חי מחליף פחמן עם סביבתו, ומרגע מותו הפחמן הרדיואקטיבי מתפרק בקצב ידוע ואינו מתחדש. הבעיה היא בנקודת ההתחלה שהחישוב מניח, ריכוז קבוע של אותו פחמן באוויר.
הריכוז הזה לא היה קבוע. הוא תלוי קוסמית שמשתנה עם פעילות השמש ועם השדה המגנטי של כדור הארץ, ובאוקיינוסים שבולעים ומשחררים פחמן. לכן כל מדידה עוברת דרך שנבנתה ממקורות שאפשר לספור בהם שנים ישירות, בעיקר טבעות עץ ואלמוגים ומשקעי מערות.
העקומה מתעדכנת כל כמה שנים, ואז תאריכים של אתרים שכבר פורסמו זזים איתה, וחלק מהוויכוחים על סדר אירועים בעת העתיקה נסגרים בדיוק כך. מה שמתקבל הוא ולא שנה אחת, ובתקופות שבהן העקומה שטוחה אותה מדידה יכולה להתאים למאה שלמה.
wat. תיארוך פחמן אינו מחזיר שנה אלא מדידה. הפיכתה לשנה נשענת על טבעות עץ שאפשר לספור בהן אחורה אחת אחת.
wat wat
כשעקומת הכיול מתעדכנת, תאריכים של אתרים שכבר פורסמו משתנים. חלק מהוויכוחים על סדר אירועים בעת העתיקה נסגרים בדיוק כך.
איך יודעים?
צוות בינלאומי אוסף אלפי מדידות מטבעות עץ, מאלמוגים וממשקעי מערות שאפשר בהם שנים בנפרד, ומרכיב מהן עקומה שממירה מדידת פחמן לטווח שנים קלנדרי.
מה עדיין לא יודעים?
הכיול נותן טווח הסתברותי, לא שנה אחת. בתקופות שבהן העקומה שטוחה, אותה מדידה יכולה להתאים למאה שלמה.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
איך ניסויים גרעיניים משנות החמישים חושפים זיופי אמנות?תיארוך
האם סופת הענק של פרעה יעחמס הייתה התפרצות סנטוריני?תיארוך
למה הפסל המונומנטלי העתיק בעולם עשוי מעץ ולא מאבן?תיארוך