אלמוג הוא בעל חיים, אבל רוב האנרגיה שלו מגיעה מאצות זעירות שחיות בתוך רקמותיו ומבצעות , והן גם מה שנותן לו את הצבע. כשהמים מתחממים מעבר לסף מסוים משהו נשבר. מה בדיוק?
היחסים נשברים והאלמוג פולט את האצות, ששכנו ברקמה שלו. מה שנשאר הוא שלד סידן לבן שנראה דרך רקמה שקופה, ומכאן ההלבנה. האלמוג עדיין חי בשלב הזה. אם החום נמשך והאצות לא חוזרות, הוא מורעב.
הבסיס להבנת ההלבנה הוא שאלמוג הוא שני יצורים ולא אחד. הוא בעל חיים שצד חלקיקים מן המים, אבל רוב האנרגיה שלו מגיעה מאצות זעירות שחיות בתוך רקמתו ומבצעות פוטוסינתזה. הן גם מקור הצבע.
השותפות הזאת מכוילת בצמוד. כשהמים מתחממים מעבר לסף, מנגנון הפוטוסינתזה של האצות משתבש ומתחיל לייצר מזיקות במקום סוכר. בשלב הזה השותף הופך לנטל, והאלמוג פולט אותו החוצה.
מה שנשאר הוא רקמה שקופה מעל שלד סידן לבן, ומכאן המראה. וכאן נמצא הפרט שקובע הכול: האלמוג עדיין חי. אם המים מתקררים בתוך שבועות, האצות יכולות לחזור והשונית מתאוששת. אם החום נמשך, הוא פשוט מורעב.
לכן מה שמודדים אינו טמפרטורת שיא אלא הצטברות: כמה שבועות של חריגה מן הממוצע המקומי נערמו. לוויינים מנטרים זאת ברציפות, ובשילוב ניטור ארוך טווח של השוניות אפשר לקשור אירוע לגל חום מסוים. הבעיה החמורה אינה אירוע בודד אלא : הלבנות שחוזרות בהפרשים קצרים אינן משאירות זמן להתאוששות. יש מינים ואזורים עמידים יותר, וקצב ההסתגלות האפשרי עדיין נחקר.
wat. הצבע שייך לאצות שחיות בתוך האלמוג. בחום הוא פולט אותן ונשאר שלד לבן.
wat wat
שוניות מספקות בית גידול לחלק גדול מהמינים בים ומגנות על קווי חוף. הלבנה חוזרת מקצרת את זמן ההתאוששות ביניהן.
איך יודעים?
ניטור ארוך טווח של בשילוב מדידות טמפרטורת פני הים מלוויין, שמאפשר לקשור אירועי הלבנה ספציפיים.
מה עדיין לא יודעים?
הלבנה אינה מוות מיידי, ויש מינים ואזורים עמידים יותר. קצב ההסתגלות האפשרי לחום עדיין נחקר.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
אפשר לשמוע ששונית אלמוגים מתאוששת?אלמוגים
איך דגים קטנים עשויים לעזור לאלמוג לעבור גל חום?אלמוגים
למה מדף קרח שכבר צף בים בכל זאת משנה למפלס הים?אקלים