לפי ההשערה, זקן התפתח אצל גברים בין השאר כהגנה מפני מכות לפנים במאבקים. אם זה נכון, שכבת שיער אמורה לספוג יותר אנרגיה ממכה, ולכן הפילו משקולת על דגמי עצם בפרווה מלאה, גזוזה ומגולחת. מה הראתה ההשוואה ביניהם?
של עצם אנושית איפשר לחזור על המכה שוב ושוב, והדגמים עם שכבת השיער המלאה מן המכה, ופחות ממנה עברה לעצם שמתחת. ההפרש הופיע גם בכוח השיא וגם באנרגיה שנספגה עד השבר, ובשני המדדים הדגמים הגזוזים והמגולחים הסתדרו מתחתיו. זה תומך מתפקד כשכבת ריפוד, אבל רק בתנאים שנבדקו.
הבעיה בהשערות אבולוציוניות היא שקל מאוד להמציא הסבר משכנע ואי אפשר לחזור אחורה ולבדוק. מה שהופך את המחקר הזה למעניין הוא שהוא מחלץ מן ההשערה תחזית פיזיקלית פשוטה: אם השיער מגן, שכבת שיער אמורה לספוג יותר אנרגיה ממכה.
לבדוק את זה על אנשים אינו אפשרי, ולכן בנו דגמים של עצם בתקן מעבדתי וכיסו אותם בשכבת פרווה בשלוש רמות: מלאה, גזוזה ומגולחת. על כל אחד הפילו משקולת בכוח מבוקר ומדדו את כוח השיא ואת האנרגיה שנספגה עד השבר.
הדגמים עם השכבה המלאה ספגו יותר אנרגיה, ופחות ממנה עברה לעצם שמתחת. ההסבר המכני פשוט: שכבה רכה מאריכה את משך המגע, וכוח שמתפרס על זמן ארוך יותר פוגע פחות. זה אותו עיקרון בדיוק שעומד מאחורי קסדה.
ההסתייגויות כאן רציניות ואין לטשטש אותן: אלה דגמים ולא בני אדם, והפרווה אינה שיער פנים אנושי. וגם אם התוצאה נכונה לחלוטין, היא מראה שזקן יכול לרפד, ולא שזו הסיבה שהוא התפתח. זקן הוא , ולתכונה כזו כמעט תמיד יש יותר מהסבר מתחרה אחד. הערך העיקרי הוא שיטתי: כך לוקחים סיפור סביר והופכים אותו למדידה.
wat. לא חבטו באף אדם. חבטו בדגמי עצם מכוסים בפרווה, בשלוש רמות גילוח.
wat wat
זה מדגים איך בודקים השערה אבולוציונית בכלים של הנדסת חומרים, במקום להסתפק בסיפור סביר.
איך יודעים?
ניסוי מעבדה על דגמים חלופיים לעצם אנושית, מכוסים בפרווה בשלוש רמות: מלאה, גזוזה ומגולחת. נמדדו כוח שיא ואנרגיה שנספגה עד לשבר.
מה עדיין לא יודעים?
הבדיקה נעשתה על דגמים, לא על בני אדם, ובפרווה שאינה שיער פנים אנושי. תמיכה בהשערה אינה הוכחה שזו הסיבה שזקן התפתח.
למדתם משהו?
פרס Ig Nobel 2021 · Peace
“testing the hypothesis that humans evolved beards to protect themselves from punches to the face”
מכאן ממשיכים
למה וומבטים עושים קקי בצורת קובייה?ביו־מכניקה
בשביל מה בעצם התוספתן?אבולוציה
למה מוטציה מסוכנת נשארה נפוצה באזורי מלריה?אבולוציה