מסמן טריטוריה בעזרת הצואה שלו, וקובייה אינה מתגלגלת מן הסלע שעליו הניח אותה. השאלה היא איך מעי עגול מייצר בכלל פינות. מה נמצא בדופן?
וומבט מייצר צואה מעוקבת, וזה לא צירוף מקרים. הוא , וצורת קובייה לא מתגלגלת מהסלע שעליו הניח אותה. השאלה הייתה איך מעי עגול מייצר פינות. בבדיקת הרקמה התברר שדופן המעי אינה אחידה בגמישותה: יש אזורים שנמתחים יותר ואזורים נוקשים. במהלך תנועות המעי ההבדלים האלה מכווצים את החומר לאורך קווים קבועים, ומה שיוצא מקבל בהדרגה שמונה פינות.
השאלה כאן אינה בדיחה אלא בעיה גאומטרית של ממש: כמעט כל תהליך שדוחס חומר בתוך צינור מייצר צורה מעוגלת. פינות דורשות הסבר.
ליתרון עצמו יש תשובה טובה. וומבט מסמן טריטוריה על סלעים וגזעים, כלומר במקומות גבוהים, וצורה עגולה פשוט מתגלגלת משם. זה מסביר למה זה שימושי, ולא איך זה נעשה.
התשובה נמצאה ברקמה. דופן המעי של הוומבט אינה אחידה בגמישותה: יש אזורים שנמתחים בקלות ואזורים נוקשים יותר. כשתנועות המעי דוחסות את התוכן, האזורים הגמישים נותנים והנוקשים מתנגדים, ומה שעובר שם מקבל בהדרגה פאות ישרות במקומות קבועים. עשרות מחזורים כאלה, לאורך ימים, מייצרים קובייה.
הייבוש הקיצוני הוא תנאי שבלעדיו כלום לא היה עובד: מערכת העיכול האיטית שואבת כמעט את כל המים, וחומר יבש שומר צורה. זה גם מה שהופך את הממצא למעניין מעבר לוומבט, שכן קיבלנו כאן צורה מדויקת בלי תבנית ובלי חיתוך, רק . המחקר בחן מספר קטן של פרטים, חלקם לאחר מוות, ופרטי המנגנון עדיין נחקרים.
wat. דופן המעי של הוומבט גמישה באזורים מסוימים ונוקשה באחרים, וההפרש הזה מייצר את הפינות.
wat wat
ייצור צורות מדויקות דורש בדרך כלל . כאן הצורה נוצרת מהבדלי גמישות בלבד, רעיון שמעניין תהליכי ייצור רכים.
איך יודעים?
החוקרים בחנו מעיים של וומבטים, מדדו את הגמישות המקומית של הדופן לאורך המעי, והשוו לחזירים כביקורת. במקביל נבנה מודל שמסביר איך הבדלי גמישות מייצרים פאות.
מה עדיין לא יודעים?
המחקר בחן מספר קטן של פרטים, חלקם לאחר מוות. פרטי המנגנון המדויק עדיין נחקרים.
למדתם משהו?
פרס Ig Nobel 2019 · Physics
“studying how, and why, wombats make cube-shaped poo”
מכאן ממשיכים
האם זקן באמת מגן על הלסת ממכה?ביו־מכניקה
למה וומבט טורח להשאיר את הסימון שלו כמה שיותר גבוה?וומבט
האם חתול הוא נוזל?Ig Nobel