הוא קרקע שנשארת קפואה לאורך שנים רצופות, והיא מכסה שטחים עצומים בסיביר, באלסקה ובקנדה. בתוכה כלואים שרידי צמחים ובעלי חיים שמעולם לא הספיקו להירקב. מה קורה כשהיא מפשירה?
בקור הפעילות החיידקית כמעט נעצרת, ולכן החומר נשמר. כשהקרקע מפשירה, חוזרים לפעולה ומפרקים את החומר הזה, ומשחררים . זה מחמם עוד, וההתחממות מפשירה עוד קרקע. .
כדי להבין למה יש שם פחמן בכלל, צריך לחשוב על ריקבון. צמח שמת מתפרק בזכות חיידקים, ובפירוק הפחמן שבו חוזר לאוויר. בקור הפעילות החיידקית כמעט נעצרת, ולכן בצפון הרחוק החומר האורגני לא נרקב אלא נערם וקפא.
התוצאה היא מאגר עצום. בפרמפרוסט של סיביר, אלסקה וקנדה כלוא פחמן בכמות שגדולה ממה שנמצא היום באטמוספרה כולה, ומדובר בשרידי צמחים ובעלי חיים ששכבו שם אלפי שנים.
ההפשרה אינה משחררת את הפחמן ישירות אלא מחזירה את החיידקים לעבודה. הם מפרקים את מה שהמתין להם, ופולטים פחמן דו־חמצני היכן שיש חמצן, ומתאן בשטחים רוויי מים. זה מחמם עוד, וההתחממות מפשירה עוד קרקע: משוב מחזק.
המדידה משלבת כמה קומות: קידוחים ותחנות ניטור שמודדות עומק הפשרה, מגדלים מעל השטח שמודדים את הגזים שנפלטים ממנו, ולוויינים לכיסוי רחב. מה שעדיין אינו ידוע הוא הקצב, ומודלים שונים נותנים טווחים רחבים. זה בדיוק מה שהופך את זה לשאלה מדיניותית ולא רק מדעית, כי מקור שפולט מעצמו מכרסם בלי שאיש החליט.
wat. החומר האורגני שם לא נרקב כי היה קפוא. ברגע שהוא מפשיר, החיידקים ממשיכים מהמקום שבו עצרו.
wat wat
זהו אחד המקורות שיכולים להאיץ התחממות מעבר לפליטות הישירות של בני אדם, ולכן הוא משפיע על תקציב הפחמן העולמי.
איך יודעים?
עומק ההפשרה נמדד בקידוחים ובתחנות ניטור ארוכות טווח, וכמות הגזים הנפלטת נמדדת במגדלי מדידה מעל השטח ובלוויינים.
מה עדיין לא יודעים?
קצב השחרור ותרומתו המדויקת לחימום עדיין לא ידועים במדויק, ומודלים שונים נותנים טווחים רחבים.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
נטיעת עצים תמיד מקררת את כדור הארץ?אקלים
איזה נוף תופס 3% מהיבשה ואוגר יותר פחמן מכל היערות?פחמן
למה אלמוג מלבין דווקא כשחם לו מדי?אקלים