של מדוזה מתקדם בכיוון אחד: שמוצמד לסלע, ואז מדוזה שוחה שמתרבה ומתה. אצל מין אחד קטן מאוד נצפה מסלול נוסף, שמופעל כשהיא נפצעת, רעבה או נתונה בלחץ. לאן היא הולכת משם?
כשהיא נפצעת, רעבה או נתונה בלחץ, המדוזה מתכווצת ותאיה עוברים , כלומר משנים זהות, והיא חוזרת לשלב הפוליפ. משם היא יכולה להנביט מדוזות חדשות. זה אינו אלמוות במובן הרגיל אלא : יכולת לעקוף את סוף המחזור בתנאים מסוימים.
מה שמתואר כאן אינו חמקנות מן המוות אלא עקיפה של סוף המחזור. אצל מדוזות הרצף הרגיל חד־כיווני: פוליפ מוצמד לסלע, ממנו נובטת מדוזה שוחה, היא מתרבה ומתה. אצל מין קטן אחד נצפה מסלול נוסף.
הטריגר אינו גיל אלא מצוקה: פציעה, רעב או לחץ סביבתי. בתגובה המדוזה מתכווצת, שוקעת, ותאיה משנים זהות. מה שהיה תא שריר או תא של הפעמון הופך לתא מסוג אחר, והיצור חוזר לצורת פוליפ.
משם המחזור יכול להתחיל מחדש, והפוליפ מנביט מדוזות חדשות. שווה לשים לב שהמדוזה הפרטית שחזרה אינה ממשיכה לחיות כמדוזה, אלא הופכת לשלב קודם. זה דומה יותר למחזור מאשר להארכת חיים.
הערך המדעי אינו באלמוות אלא בשינוי הזהות. תא בוגר שהופך לתא מסוג אחר הוא בדיוק מה שחוקרי תאי גזע משיגים במעבדה בקושי ובהפעלה מלאכותית של גנים, וכאן הוא קורה באופן טבעי ברקמה שלמה. והסייג חשוב: בטבע רוב הפרטים נטרפים או נדבקים הרבה לפני שהמנגנון נכנס לפעולה, והכינוי ״מדוזה בת אלמוות״ מטעה.
wat. בלחץ היא מתכווצת וחוזרת לשלב הפוליפ, ומשם מנביטה מדוזות חדשות במקום למות.
wat wat
שינוי זהות של תאים בוגרים הוא בדיוק מה שחוקרי תאי גזע מנסים להשיג במעבדה. כאן זה קורה באופן טבעי.
איך יודעים?
התהליך נצפה במעבדה על פרטים שהוחזקו במיכלים ונחשפו במכוון ללחץ, ותועד שוב ושוב באותם פרטים לאורך מחזורים.
מה עדיין לא יודעים?
בטבע רוב הפרטים נטרפים או נדבקים במחלה הרבה לפני שהמנגנון נכנס לפעולה. הכינוי ״מדוזה בת אלמוות״ מטעה.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
איך מכרסם אחד שורד 18 דקות בלי חמצן?הזדקנות
איזה מכרסם חי פי עשרה מעכבר בגודל דומה?הזדקנות
מה קרה לזיכרון של עכברים זקנים כששינו את חיידקי המעי שלהם?הזדקנות