מעבר למסלולי כוכבי הלכת, הרחק מאוד מן השמש, ייתכן שנמצא . איש לא צילם אותו ואיש לא ראה אותו ישירות, ובכל זאת אסטרונומים מדברים עליו כעל עובדה כמעט. על מה הם מסתמכים?
אנחנו מסיקים על הענן מן המסלולים של שביטים, . כוח הכבידה של השמש עדיין מורגש שם, אבל הם מקיפים אותה באיטיות עצומה. כשכוכב חולף או דוחפים גוף פנימה, הוא עשוי להפוך .
מעבר למסלוליהם של כוכבי הלכת, הרחק מאוד מהשמש, ייתכן שנמצא ענן כדורי של גופים קפואים. הצורה הכדורית אינה פרט טכני: היא מה שמסביר למה שביטים ארוכי־מחזור מגיעים מכל כיוון ולא ממישור אחד.
כוח הכבידה של השמש עדיין מורגש שם, והוא חלש מאוד, ולכן ההקפה נמשכת מיליוני שנים. אותה חולשה גם הופכת את המסלולים לפגיעים: די בכוכב שחולף בקרבת מקום או במשיכת הגלקסיה כדי לדחוף גוף פנימה.
הגוף שנדחף נופל אל השכונות הפנימיות, מתחמם ומפתח זנב, וכך הוא נראה מכדור הארץ. מכאן מגיעה כל הראיה: מחשבים אחורה את מסלולו ומגלים שהוא הגיע ממרחק עצום.
מה שאין הוא תמונה. הגופים שם קטנים, כהים ורחוקים מכדי להיראות בטלסקופ, ולכן ענן אורט הוא מודל שנבנה ממסלולים ולא מקום שנצפה. כך התגלו גם נפטון והחורים השחורים, ובכל זאת מדובר בהשערה מבוססת ולא בתצפית.
wat. ענן אורט הוא רעיון שנבנה ממסלולי שביטים, לא צילום של ענן שראינו.
wat wat
הענן מסביר איך מערכת השמש יכולה לשמור חומר קדום מהתקופה שבה נוצרה, ואיך שביטים מגיעים למסלולים שחוצים את השכונות הפנימיות.
איך יודעים?
חישובי מסלולים מראים שלשביטים ארוכי־מחזור יש מקור משותף סביר במאגר רחוק. טלסקופים עדיין לא צילמו את ענן אורט עצמו, ולכן מדובר במודל אסטרונומי מבוסס ולא בתמונה של מקום שנצפה ישירות.
מה עדיין לא יודעים?
אין לנו תצפית ישירה בענן, והמרחק שלו גדול מכדי שמשימה אנושית תגיע אליו בעתיד הקרוב.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
מה טלסקופ ווב רואה שכל הטלסקופים שלפניו פספסו?חלל
כמה זמן נשאר לטבעות של שבתאי?מערכת השמש
מה עוד מגיע אלינו מהשמש חוץ מאור?חלל