לאורך חופי האוקיינוס השקט צומחים , אצות ענק שמספקות בית גידול למאות מינים, וקיפודי ים ניזונים מהן. הוציא את לוטרות הים מאזורים שלמים. מה קרה ליערות?
לוטרות ים בכמויות גדולות ושומרות על אוכלוסייתם נמוכה. כשהלוטרות נעלמו מאזורים שלמים בגלל ציד פרוות, אוכלוסיית הקיפודים התפוצצה והיערות הפכו לשטחים חשופים. חזרת הלוטרות לאזורים מסוימים לוותה בהתאוששות של האצות.
הסיפור כאן נקרא לאחור, מתוך אסון. לוטרות הים נצודו כמעט עד הכחדה בגלל הפרווה שלהן, ובאזורים שלמים לאורך צפון האוקיינוס השקט הן נעלמו. רק אז התברר מה הן החזיקו.
השרשרת קצרה. לוטרה אוכלת קיפודי ים בכמויות גדולות, וקיפוד ים אוכל את בסיס האצה ומנתק אותה מן הסלע. בלי לוטרות התפוצצה אוכלוסיית הקיפודים, והיערות הפכו למשטחי סלע חשופים שנקראים שממת קיפודים.
מה שהופך את זה לראיה ולא לאנקדוטה הוא שהדפוס חזר בכמה אזורים, ובשני הכיוונים: היכן שהלוטרות הוגנו וחזרו, האצות התאוששו. תבנית שמופיעה שוב ושוב, ומתהפכת כשהסיבה מתהפכת, חזקה הרבה יותר מתצפית בודדת.
זו הסיבה שהמקרה הזה נלמד כדוגמה : הלוטרות אינן רבות ואינן מרכיב גדול מן המערכת, והשפעתן עצומה. הסייג כן במקומו: אלה מחקרי תצפית בטבע ולא ניסוי מבוקר, ובמקביל פועלים גם טמפרטורת המים, זרמים, מחלות של קיפודים ודיג. הלוטרה אינה הגורם היחיד, אבל היא הגורם שאפשר להחזיר.
wat. כשהלוטרות נעלמו מאזורים שלמים, קיפודי הים התרבו ויערות הקלפ הפכו לשטח חשוף.
wat wat
זו הדוגמה הקלאסית למין מפתח: מין שהשפעתו על המערכת גדולה בהרבה ממה שמספרו מרמז, ולכן הסרתו משנה נוף שלם.
איך יודעים?
השוואה בין אזורים עם לוטרות ובלעדיהן לאורך שנים, כולל מעקב אחרי אזורים שבהם הלוטרות חזרו, מראה את אותו דפוס שוב ושוב.
מה עדיין לא יודעים?
זהו מחקר תצפיתי בטבע ולא ניסוי מבוקר, ובמערכות אמיתיות פועלים במקביל גם טמפרטורה, זרמים ודיג.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
איזה יער יכול לצמוח כמעט חצי מטר ביום?ים
האם עצים באמת עוזרים זה לזה מתחת לאדמה?אקולוגיה
ים ליד הבית מרגיע אתכם, או פשוט מזיז אתכם?ים