צפצפה רועדת מסוגלת ולשלוח נבטים חדשים מתוך מערכת השורשים שלה, וכך נוצר מה שנראה כמו יער שלם. בפארק הלאומי פישלייק ביוטה עומדים כך עשרות אלפי גזעים. כמה יצורים יש שם?
זהו שכפול של פרט אחד. מורכב מכ־47 אלף גזעים על שטח של כ־43 הקטאר, כולם זכרים וכולם בעלי זהה. המשקל הכולל של הגזעים והשורשים מוערך בכ־6,000 טונות, מה שהופך אותו לאחד ביותר הידועים ביבשה. ההערכות השמרניות מציבות את גילו בלפחות 14 אלף שנה, אף שהגיל המדויק אינו ידוע.
המשפט ״יצור אחד״ נשמע כמו תעלול הגדרה, והוא מבוסס על שני ממצאים. הראשון הוא שכל הגזעים חולקים מערכת שורשים אחת. השני הוא שבדיקות דנ״א הראו שכולם זהים גנטית, וכולם זכרים.
זה מתאפשר מפני שצפצפה רועדת מסוגלת לשלוח נבטים חדשים מתוך השורשים. כל נבט גדל לגזע מלא, והתוצאה נראית כמו יער והיא למעשה שכפול חוזר של פרט אחד. בסתיו אפשר לראות את גבולות היצור בעין: כל הגזעים שלו מחליפים צבע באותו יום.
המספרים חריגים: כ־47 אלף גזעים על כ־43 הקטאר, ומשקל כולל של גזעים ושורשים שמוערך בכ־6,000 טונות. זה הופך את פנדו לאחד היצורים הכבדים הידועים ביבשה. הערכות הגיל השמרניות מדברות על לפחות 14 אלף שנה, והטווח רחב מאוד, מפני שאי אפשר מערכת שורשים כמו שסופרים טבעות עץ.
ומה שמעניין ועצוב הוא ההווה. פנדו נמצא בדעיכה מתועדת: השורשים ממשיכים לשלוח נבטים, ואיילים ובקר אוכלים אותם לפני שהם מספיקים להתבסס. החלקות שגודרו מראות התאוששות, כלומר מדובר ביצור שגילו אלפי שנים שנעצר מלהתחדש בתוך כמה עשורים.
wat. השורשים ממשיכים לשלוח נבטים חדשים, והאיילים אוכלים אותם לפני שהם מתבססים.
wat wat
פנדו נמצא בדעיכה איטית ומתועדת: הסיבה היא : איילים ובקר אוכלים את הנבטים החדשים שהשורשים שולחים לפני שהם מספיקים להתבסס.
איך יודעים?
הזהות הגנטית בין הגזעים אוששה בבדיקות דנ״א, ושירות היערות האמריקאי עוקב אחרי החורשה כבר עשרות שנים.
מה עדיין לא יודעים?
הערכות הגיל נעות בטווח רחב מאוד, בין 14 אלף לעשרות אלפי שנים, מפני שאי אפשר לתארך מערכת שורשים ישירות כמו שמתארכים טבעות עץ.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
מה מגביל את הגובה שאליו עץ יכול להגיע?עצים
למה צמרות של עצים שכנים משאירות ביניהן נהרות דקים של שמיים?עצים
אילו עצי רחוב באמת מאכילים את ציפורי העיר?עצים