כשניו הורייזונס חלפה ליד פלוטו היא חשפה אזור בהיר ענקי בצורת לב, חלק להפתיע . משטח בלי מכתשים הוא משטח צעיר, כלומר משהו שם מחדש אותו כל הזמן. ממה הוא עשוי, ומה מחדש אותו?
החלק המערבי של הלב נקרא והוא אגן עמוק המלא בעיקר , לצד פחמן חד־חמצני ומתאן קפואים. פני השטח מחולקים לתאים רחבים כמעט בלי מכתשים, סימן שהם צעירים ומתחדשים. בקרח הרך יחסית פועלת : חומר חם עולה וחומר קר שוקע.
הלב הלבן שעל פלוטו נראה כמו כתם צבע, והחלק המערבי שלו הוא אגן עמוק שמלא בעיקר קרח חנקן, לצד פחמן חד־חמצני ומתאן קפואים.
העומק הוא מה שיצר אותו: חנקן נודד על פני כוכב הלכת ושוקע בנקודה הנמוכה, ולכן הצורה נובעת מטופוגרפיה ולא ממקריות.
בטמפרטורות של פלוטו קרח מים קשה כסלע, וקרח חנקן רך וזורם. לכן פועלת שם הסעה איטית: חומר חם עולה, מתקרר ושוקע, והתאים הרחבים שנראים על פני השטח הם גבולות המחזורים האלה.
הראיה שזה קורה היום היא היעדר מכתשים כמעט לחלוטין, מפני שמכתשים מצטברים בקצב ידוע ומשטח נקי אומר שמשהו מוחק אותם. כך גם עולם קטן וקפוא יכול להיות פעיל גאולוגית. החללית צפתה בפלוטו במעבר קצר, ולכן קצב הזרימה ושינויי העונות נגזרים ממודלים.
wat. הלב של פלוטו מכיל קרחון חנקן ענקי, ובתוכו קרח עולה ושוקע באיטיות.
wat wat
גם עולם קטן וקפוא יכול להיות פעיל גאולוגית ולחדש את פניו ללא חום שמש רב.
איך יודעים?
צילומים מן החללית ניו הורייזונס מיפו את הצורה, ההרכב ומספר המכתשים באזור.
מה עדיין לא יודעים?
החללית צפתה בפלוטו במעבר קצר, ולכן קצב הזרימה ושינויי העונות נגזרים ממודלים.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
מה מצאו בבטן של גופה בת 5,300 שנה שקרחון חשף?קרחון
כמה זמן נשאר לטבעות של שבתאי?חלל
למה החלק החיצוני של השמש חם יותר מהמשטח שמתחתיו?חלל