למה שיר נשמע אחרת אחרי שכבר שמענו אותו?

משתתפים שמעו קטעי מוזיקה, דירגו כמה נהנו מהם, והחוקרים מדדו מוליכות עור, שינוי חשמלי קטן הקשור לעוררות. קטעים חדשים יכלו לעורר הנאה כבר בשמיעה ראשונה, אך ההאזנה החוזרת העלתה בממוצע את הדירוגים ואת תגובת העור. היכרות עם מה שעומד לבוא עשויה לשנות ציפייה ורגש. המחקר אינו אומר ששיר מוכר תמיד עדיף על חדש, וגם לא מוכיח שציפייה היא הסיבה היחידה לתגובה; ניסוי החזרות היה קטן.

כאשר משווים שיר שהנבדק אוהב לשיר שאינו מכיר, קשה לדעת אם ההבדל בתגובה נובע מן המוזיקה עצמה או מן ההיכרות.

המחקר הפריד בין הקשבה ראשונה לבין הקשבה חוזרת. מוזיקה חדשה עדיין יכלה לעורר הנאה, אך החזרה העלתה תגובות מסוימות. זו סיבה להתייחס להיכרות כגורם חשוב, בלי להפוך אותה להסבר יחיד לרגש מוזיקלי.

הממצא שקדם למחקר הזה היה קשר חזק בין הנאה מדווחת לבין מוליכות עור בזמן האזנה למוזיקה מוכרת. הבעיה היא שבמוזיקה מוכרת אי אפשר להפריד בין היופי של הקטע לבין הזיכרון שלו, ולכן לא היה ברור מה בדיוק מניע את הקשר.

הפתרון היה שני שלבים. תחילה הושמעה מוזיקה לא מוכרת לגמרי, וכך נבחן מה קורה כש ציפייה מתוך היכרות אינה אפשרית. אחר כך נוצרה היכרות בכוונה, בהאזנה חוזרת לאותם קטעים חדשים, וההשוואה בין המצבים מראה מה מוסיפה ההיכרות. ההפרדה בין הנאה לעומת עוררות נשמרה לאורך כל הדרך, מפני שהשניים אינם אותו דבר.