טלסקופ ווב בחן את האור שעבר באטמוספרה של עולם רחוק בזמן מעברו מול הכוכב. איזה תהליך עשוי להסביר את הסימן שנמצא?
כשכוכב הלכת WASP-39b עובר לפני השמש שלו, חלק מן האור עובר דרך האטמוספרה ונושא את חתימת הגזים בה. בטלסקופ ווב הופיע סימן המתאים . מודלים כימיים הראו שאור כוכב יכול לפרק חומרים אחרים וליצור את הגז הזה בשכבות העליונות. זהו , לא סימן לחיים. גם השפע המדויק של הגז תלוי במודלים ובתנאי האטמוספרה, שנבדקה מרחוק בלבד.
אור של כוכב מספק פנס טבעי: כשהעולם חולף מולו, כל גז סופג אחרים. כך מתקבלת חתימה של האטמוספרה.
במקרה הזה זיהוי הגופרית הדו־חמצנית דרש גם הסבר להיווצרותה. מודלים של כימיה המופעלת מאור מספקים הסבר סביר, אך אין פירושו שנצפתה כל תגובה בנפרד.
עד הממצא הזה, כל מה שזוהה באטמוספרות של כוכבי לכת רחוקים היה מרכיב: מים, פחמן דו־חמצני, נתרן. גופרית דו־חמצנית שונה, מפני שבתנאים של הכוכב הזה היא אינה אמורה להתקיים בכמות כזאת בלי מקור אנרגיה חיצוני. לכן היא .
הזיהוי נעשה ב , כלומר מתוך האור שחלף דרך האטמוספרה בזמן שהכוכב עבר מול שמשו, ולפי בליעה בסביבות ארבעה מיקרומטר. ההסבר נשען על מודלים של , שמראים על־סגולה מן הכוכב מפרקת ומאפשרת להרכיב מהן את התוצר הזה. המשמעות אינה רק מולקולה נוספת ברשימה אלא פתח לחקור תהליכים באטמוספרות רחוקות.
wat. באוויר של WASP-39b נמצא גז שאור הכוכב כנראה עוזר לייצר.
wat wat
לא רק הרכב ראשוני, אלא גם אור הכוכב, מעצב אטמוספרות של עולמות רחוקים.
איך יודעים?
מעבר של JWST והשוואה למודלים כימיים של אטמוספרת כוכב הלכת.
מה עדיין לא יודעים?
ספקטרום מרוחק אינו מודד ישירות את כל התגובות הכימיות שמתרחשות שם.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
איך עולם שמשוטט לבדו מחזיק עננים?טלסקופ ווב
למה לכוכב לכת אחד יש אטמוספרה ולאחר אין?אטמוספרה
מאיפה הגיע הפחמן הדו־חמצני שעל אירופה?טלסקופ ווב