ידוע זמן רב שצמח במצוקה משנה צבע, ריח וצורה, וכל אלה סימנים שרואים או מריחים. קול לא נבדק קודם באוויר, מפני שאין לצמח שריר ואין לו איבר קול. אז הציבו . מה נקלט?
סקרנות נחשבת. הנה התשובה.
הנקישות נקלטו במיקרופונים במרחק, גם בתא אטום וגם בחממה רגילה, ומודל שקיבל רק את הקול ידע לומר אם הצמח יבש או פצוע. המקור הוא מכני: עמודת המים בצינורות ההובלה נקרעת ובועה נוצרת. זה אינו אומר שהצמח מתקשר בכוונה.
החוקרים הציבו מיקרופונים על־קוליים סביב צמחי עגבנייה וטבק, פעם ופעם בחממה רגילה, ובמקביל מדדו את מצב הצמח. הצמחים אכן פלטו נקישות של גבוהים מכדי שאוזן אנושית תשמע, ואפשר היה לקלוט אותן ממרחק, אף שאינן בהכרח ניסיון לתקשר. יתרה מזו, שהוזן רק בקולות הצליח לומר אם הצמח סובל מיובש או מחתך, ובאיזו דרגה.
כדי לא ליפול לרומנטיקה, כדאי להתחיל מן המכניקה. צמח שואב מים בלי משאבה: האידוי בעלים מותח את עמודת המים , והשורש רק מספק בקצה השני. כשהקרקע מתייבשת המתח גדל, ובנקודה מסוימת עמודת המים נקרעת ובועה נוצרת בבת אחת.
הקריעה הזאת משחררת גל לחץ קצר. ידעו על כך עשרות שנים, אבל מדדו אותו בחיישן שמוצמד לגבעול, כלומר רעידה שעוברת בתוך החומר. השאלה החדשה היתה אחרת לגמרי: האם משהו מזה נפלט לאוויר ומגיע למרחק.
לכן הציבו מיקרופונים על־קוליים במרחק מצמחי עגבנייה וטבק, פעם בתא אקוסטי אטום ופעם בחממה רועשת, ובמקביל מדדו מה מצב הצמח באמת. הנקישות אכן נקלטו באוויר. אחר כך הוזן בהן מודל למידת מכונה, שקיבל רק את הקול, והוא הצליח לומר אם הצמח יבש או פצוע ואף באיזו דרגה.
מכאן שתי דרכים, וכדאי להפריד ביניהן. הדרך הזהירה היא חקלאית: אם אפשר לשמוע צמא לפני שרואים אותו, אפשר להשקות נכון יותר. הדרך המסעירה היא אקולוגית, כי עש או מכרסם ששומעים בתחום הזה עשויים לקלוט את המידע. המחקר מראה שהמידע נפלט וזמין, ולא שהצמח מתקשר בכוונה ולא שמישהו באמת מגיב לו.
wat. עגבנייה יבשה פולטת נקישות על־קוליות באוויר, ומודל מחשב זיהה מהן בלבד אם הצמח צמא או פצוע.
wat wat
אם הקולות נישאים באוויר ונושאים מידע, ייתכן שגם יצורים אחרים קולטים אותם. בחקלאות זה פותח דרך לזהות מחסור במים לפני שהוא נראה לעין.
איך יודעים?
הקלטות על־קוליות של עגבנייה וטבק בתא אקוסטי ובחממה, לצד מדידה של מצב הצמח, ומודלים שסווגו את מצבו מתוך הקול בלבד.
מה עדיין לא יודעים?
המחקר מראה שהקולות נפלטים ושהם ניתנים לסיווג. הוא אינו מוכיח שהצמח מתקשר בכוונה, ולא שיצור אחר באמת מגיב אליהם.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
האם פרח יכול לשמוע דבורה מתקרבת ולהמתיק לכבודה?קול
דולפין שומע שריקה מוכרת בלי לראות מי שרק. איך הוא יודע מי שם?קול
איך חתול מייצר גרגור נמוך כל כך לאורך דקות?קול