התדמית של תקשורת בין יבשות היא לוויינית: אות שעולה למעלה ויורד בצד השני של העולם. בפועל, כמעט כל הודעה חוצת אוקיינוס נוסעת בדרך אחרת לגמרי, הרבה פחות זוהרת. איפה היא עוברת?
למרות התדמית של תקשורת לוויינית כעתידנית, כמעט כל השיחה שלכם עם שרת במדינה אחרת, כל סרטון סטרימינג בינלאומי וכל הודעה חוצת אוקיינוסים עוברת דרך רשת של שמונחים על קרקעית הים, מיבשת ליבשת. יש כיום מאות כאלה, בפריסה כוללת של יותר ממיליון קילומטרים. הקיבולת של כבל בודד גדולה בהרבה מהקיבולת המשולבת של כל לוויני התקשורת בעולם, ולכן לוויינים כמו סטארלינק משמשים בעיקר להשלמה באזורים מרוחקים, לא כתחליף לכבלים.
הדימוי הרווח הוא שהאינטרנט עובר בחלל, בין לוויינים. זה נשמע מתקדם יותר, והוא פשוט לא נכון: מעל תשעים וחמישה אחוזים מן התעבורה הבין־יבשתית עוברים בכבלי סיבים אופטיים שמונחים על קרקעית הים.
הפרופורציות הן מה שמכריע. כבל בודד מעביר יותר מן הקיבולת המשולבת של כל לווייני התקשורת בעולם, ולכן גם מערכות לוויין מודרניות משמשות בעיקר השלמה לאזורים מרוחקים ולא תחליף.
התשתית הזאת גם ותיקה בהרבה מן האינטרנט. הכבל הראשון הונח ב־1858 להעברת מברקים, ומאז הונחו מאות מערכות באורך כולל של יותר ממיליון קילומטרים. הכבל עצמו עבה כצינור גן, ולאורכו יושבים מגברים שמוזנים בחשמל שנשלח בו.
ומכאן גם הפגיעות. רוב הנתקים נגרמים בשוגג מעוגנים ומרשתות גרירה, ומדינה שתלויה בכבל יחיד עלולה להתנתק לשבועות עד שספינת תיקון מגיעה. לוויינים במסלול נמוך משפרים כל הזמן את חלקם היחסי, בעיקר באזורים שבהם קשה להניח כבל, ולכן היחס עשוי להשתנות.
wat. קיבולת הנתונים של כבל ימי בודד גדולה יותר מהקיבולת הכוללת של כל הלוויינים בעולם יחד.
wat wat
זה מסביר למה ימי בודד, בין אם בגלל עוגן ספינה או פגיעה מכוונת, יכול לפגוע בקישוריות של מדינה שלמה.
איך יודעים?
חברות תשתית תקשורת מפרסמות נתונים על , ומעקב אחר תעבורת אינטרנט בפועל מראה איזה נתיב עובר בו רוב המידע.
מה עדיין לא יודעים?
לוויינים בעלי מסלול נמוך משפרים כל הזמן את חלקם היחסי, במיוחד עבור אזורים מרוחקים או ימיים שבהם קשה להניח כבל, אז היחס עשוי להשתנות בעתיד.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
מה קורה למפתח הצפנה קוונטי כשמישהו מנסה להציץ?תקשורת
למה מחליפים גלי רדיו בחלל בקרן לייזר צרה?תקשורת
מה עצר את האור בסיב האופטי במשך שנים?תקשורת