הצהוב שוואן גוך אהב נקרא , תרכובת של עופרת וכרום שהומצאה במאה ה־19 והייתה זולה ובוהקת. היום חלק מן האזורים האלה נראים חום ירקרק. מה קורה לחומר, ולמה אי אפשר להחזיר אותו?
סקרנות נחשבת. הנה התשובה.
הצבע עצמו. הצהוב של ואן גוך הוא כרום צהוב, ובתוכו יוני כרום שמשנים את מצב שלהם בתגובה לאור ונעשים חומים. קרני רנטגן ממאיץ חלקיקים מיפו את התהליך והראו שהוא מרוכז במיקרונים הבודדים העליונים של שכבת הצבע. לכן אי אפשר לנקות אותו או להסיר לכה כדי לחזור לגוון המקורי: אין שכבה זרה מעל הצבע, הצבע עצמו הוא זה שהשתנה, והשינוי אינו הפיך.
בחשיפה לאור הכרום שבפיגמנט עובר תגובה , והצבע מתכהה לגוון חום ירקרק. השינוי מתרחש בשכבה דקה בשטח הפנים בלבד, אבל זו בדיוק השכבה שאנחנו רואים. התהליך אינו הפיך, ולכן הצהוב המקורי אבד.
החמניות שאנחנו רואים היום אינן הצבע שוואן גוך ראה. הוא בחר את צהוב הכרום דווקא בגלל הבוהק שלו, והגוון שהיה בוהק במיוחד הוא גם זה שהתגלה כפגיע במיוחד.
חוקרים הקרינו רנטגן על דגימות זעירות מציורים מקוריים, לצד דגימות שהוזקנו במעבדה תחת אור חזק. הם מיפו את מצב של הכרום לאורך חתך של שכבת הצבע.
התמונה שהתקבלה מסבירה גם למה אי אפשר לתקן. השינוי מרוכז בכמה מיקרונים עליונים בלבד, אבל זו בדיוק השכבה שהעין רואה, ואין מעליה לכלוך או לכה שאפשר להסיר. הצבע עצמו הוא שהשתנה, והתגובה אינה הפיכה.
הסייג הוא שקצב ההתכהות תלוי בהרכב המדויק של הפיגמנט ובתנאי התצוגה, ומשתנה מציור לציור. מכאן שאי אפשר מן הדגימה את הגוון המקורי המדויק, ושחזורים דיגיטליים שמופיעים לצד ציורים במוזיאונים הם הערכה מושכלת ולא מדידה. מה שכן נובע מעשי: התצוגה היא החלטה שנמשכת, וכל שנה מול אור גובה מחיר קטן ובלתי הפיך.
wat. הצהוב שוואן גוך קנה זול ובוהק ממשיך להגיב לאור עד היום, וכל שנה בתצוגה מרחיקה את הציור מהצבע שהוא צייר.
wat wat
ציור אינו חפץ קפוא. חלק ממה שנראה כהחלטה אמנותית הוא למעשה כימיה שהמשיכה לפעול מאה שנה אחרי שהצייר הניח את המכחול.
איך יודעים?
חוקרים הקרינו קרני רנטגן ממאיץ חלקיקים על דגימות זעירות מציורים מקוריים ועל דגימות שעברו במעבדה, ומיפו את מצב הכרום לאורך חתך הצבע. הכהות נמצאה מרוכזת במיקרונים העליונים בלבד.
מה עדיין לא יודעים?
קצב ההתכהות תלוי בהרכב המדויק של הפיגמנט ובתנאי התצוגה, ומשתנה בין ציור לציור. אי אפשר לשחזר מהדגימה בלבד את הגוון המקורי המדויק.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
איך מוצאים היום צבע שנעלם מקיר מצרי לפני אלפי שנים?פיגמנט
איך ניסוי צבע בברלין יצר כחול שאמנים לא הכירו קודם?פיגמנט
למה ספינה ששרדה שלוש מאות שנה במים מתפרקת דווקא ביבשה?שימור