בסדקים עמוקים, בתוך , לכודים מים כבר זמן עצום. אין אליהם אור, אין חמצן, ואין שום חומר אורגני שיורד אליהם מלמעלה. ובכל זאת חיים שם . ממה הם מתקיימים?
מקור האנרגיה שלהם הוא הסלע: מים בתנאים האלה , והחיידקים בונים ממנו את מה שהם צריכים. זו שרשרת מזון שמתחילה בגאולוגיה במקום בשמש.
שלושה קילומטרים מתחת לרגליים אין אור, אין חמצן, ואין שום חומר אורגני שיורד מלמעלה. הציפייה הסבירה היא סלע סטרילי.
בפועל בסדקים האלה כלואים מים, ובתוכם חיים חיידקים. הם מנותקים מן השמש לחלוטין, ולכן השאלה המעניינת אינה אם הם שם אלא ממה הם מפיקים אנרגיה.
התשובה היא הסלע עצמו. מים בתנאי עומק מגיבים עם מינרלים ומשחררים מימן, והחיידקים בונים ממנו את מה שהם צריכים. זו שרשרת מזון שמתחילה בגאולוגיה במקום .
הראיה הגיעה מדגימת נוזל מסדק במכרה וריצוף של כלל שבה, שמזהה אילו מסלולי הפקת אנרגיה פעילים שם. אם חיים אינם זקוקים לשמש אלא למים ולסלע מתאים, מרחב האפשרויות מחוץ לכדור הארץ גדל מאוד. הסייג ידוע: דגימה מעומק כזה חשופה , והבקרות מצמצמות אותו אך אינן מבטלות אותו.
wat. בעומק שלושה קילומטרים חיים חיידקים על מימן שהסלע משחרר למים. שרשרת המזון שלהם לא מתחילה בשמש.
wat wat
אם חיים אינם זקוקים לשמש אלא רק למים ולסלע מתאים, מרחב האפשרויות לחיים מחוץ לכדור הארץ נעשה גדול בהרבה.
איך יודעים?
החוקרים מסדק בעומק שלושה קילומטרים במכרה, וריצפו את כלל הדנ״א שבדגימה כדי לזהות אילו מסלולים פעילים שם.
מה עדיין לא יודעים?
דגימה מעומק כזה חשופה לזיהום מהקידוח עצמו. החוקרים מנטרלים זאת בבקרות, אך זו מגבלה מובנית בתחום.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
למה נשפך נוזל אדום מקרחון באנטארקטיקה?חיידקים
כמה חיידקים באמת יש בגוף שלכם על כל תא אנושי?חיידקים
האוכל נפל לרצפה והרמתם מיד. חמש שניות באמת מצילות אותו?חיידקים