נוצרים ונמצאים לעיתים רחוקות, ולכן היעדר עצמות אינו בהכרח היעדר בעלי חיים. כדי לבדוק, חולץ משכבות קפואות שמכסות שלושים אלף שנה ביוקון, בלי להסתמך על עצם. מה נמצא שם?
השכבות מכסות 30 אלף שנה. הם תיעדו לפני 13,500 עד 10,000 שנה, אך גם אותות מאוחרים של ממותה צמרית וסוס צפון־אמריקאי, אלפי שנים אחרי רמזה שנעלמו.
היעדר עצמות אינו היעדר בעלי חיים. התאבנות דורשת צירוף נדיר של תנאים, ולכן התאריך האחרון שבו מופיע מאובן הוא התאריך האחרון שיש לו עדות, ולא תאריך ההכחדה.
החוקרים חילצו דנ״א סביבתי משכבות קפואות שמכסות שלושים אלף שנה. שיער, צואה ותאי עור מתפרקים, נקשר לגרגרי קרקע ונשמר בקור, ולכן שכבת אדמה מתפקדת כרשימת נוכחות.
הם תיעדו שינוי חד מערבה פתוחה לשיחים לפני כשלושה עשר אלף וחצי עד עשרת אלפים שנה, מעבר שמצמצם מזון לעדרים גדולים של אוכלי עשב.
ולצידו נמצאו אותות מאוחרים של ממותה צמרית ושל סוס צפון־אמריקאי, אלפי שנים אחרי שהרשומה המאובנת רמזה שנעלמו. דנ״א עשוי לנוע בין שכבות או לשרוד זמן רב, ולכן החוקרים נזקקו לכמה אתרים .
wat. אדמת קפאת־עד שמרה עקבות של ממותות וסוסים זמן רב אחרי שהעצמות חדלו להופיע.
wat wat
DNA בקרקע יכול למלא תקופות שקטות שבהן בעלי חיים חיו אך לא השאירו מאובן שנמצא.
איך יודעים?
רצף בן 30 אלף שנה של DNA ממשקעי קפאת־עד הושווה לאבקה ולרשומה המאובנת.
מה עדיין לא יודעים?
DNA עשוי לנוע בין שכבות או לשרוד זמן רב, ולכן החוקרים נזקקו לכמה אתרים ולבקרות זיהום.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
איך יודעים בכלל שקצב ההכחדה של היום חריג?הכחדה
הרי הגעש בהודו התפרצו רק אחרי הכחדת הדינוזאורים?הכחדה
איך התגלה שהמאובן שהחזיק 40 שנה הוא זיוף?ארכיאולוגיה