מרתונים מוקדמים לא רצו תמיד אותו מרחק, ולא הייתה סיבה מיוחדת לאחד. היום הוא 42.195 קילומטר, מספר שנראה שרירותי לגמרי. מאיפה הוא הגיע?
נקבע מסלול של , כדי שהריצה תתחיל ליד טירת וינדזור ותסתיים מול יציע המלוכה באצטדיון. המרחק הזה, 42.195 קילומטרים, התקבע מאוחר יותר כמרחק הרשמי של המרתון.
שום דבר בגוף האדם אינו מצביע על 42.195 קילומטר. המספר נראה כמו חוק טבע מפני שהוא מדויק, אבל דיוק ושרירותיות יכולים לדור יחד.
מרתונים מוקדמים נרצו במרחקים שונים, ולכן זמנים לא היו בני השוואה. באולימפיאדת לונדון 1908 נמתח מסלול מטירת וינדזור עד אצטדיון וייט סיטי, בשיקולים שאינם ספורטיביים: התחלה מתחת לחלונות הילדים בטירה, וסיום מול יציע המלוכה.
מה שיצא בין שתי הנקודות היה 26 מייל ו־385 יארד. ביחידות בריטיות זה מספר סביר; ביחידות מטריות הוא נשמע כמו תוצאה של חישוב מדעי, וזה מקור הבלבול.
המרחק הזה אומץ רשמית רק ב־1921, וזו הנקודה המעניינת: בלי תקן אין שיא עולם, ואי אפשר להשוות בין רצים ובין דורות. כלומר החלטה שנקבעה לפי מיקום יציע המלוכה היא מה שמאפשר לומר היום שמישהו רץ מהר יותר מכל אדם לפניו. הסיפור אינו נוגע למקור השם, שנשען על אגדה יוונית מאוחרת שאינה מופיעה במקורות הקרובים לאירוע.
wat. 42.195 קילומטרים התחילו כמסלול אולימפי שעבר מארמון לאצטדיון.
wat wat
מרחק שנראה כמו חוק טבע הוא למעשה תוצאה של החלטה היסטורית, מסלול מסוים וטקס מלכותי.
איך יודעים?
המרחק מופיע בתיעוד הרשמי של מסלול אולימפיאדת לונדון ובחומרי הוועד האולימפי על התפתחות המרחק הסטנדרטי.
מה עדיין לא יודעים?
הסיפור מתאר את התקבעות המרחק הרשמי, לא את או את המרחקים של כל המרוצים שקדמו ל־1908.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
למה קפיצה עם הגב לרף שינתה את הקפיצה לגובה?אולימפיאדה
איך הכרעה של מאית שנייה נקבעה בלי ויכוח?אולימפיאדה
כמה זמן חוסך רץ מרתון שנשאר בתוך דבוקה?מרתון