למה דייט חדש עשוי לעזור יותר מעוד ערב נעים ומוכר?

החוקרים לא הסתפקו בשאלה אילו זוגות יוצאים ליותר דייטים. במעבדה הם נתנו לבני זוג משימה קצרה, חדשה ומעט מגוחכת, שבה היו קשורים זה לזה ונדרשו לנוע יחד, והשוו אותה למשימה מוכרת ופשוטה יותר. אחרי הפעילות החדשה נמדדה עלייה מיידית גדולה יותר בתחושת הקרבה והסיפוק. נראה שהחידוש המשותף, לא רק הזמן יחד, הוא המרכיב הפעיל, בהתאם לרעיון של התרחבות עצמית.

השאלה אם דייטים עוזרים לזוגיות נראית כמו משהו שאפשר לשאול בסקר, והתשובה שתתקבל תהיה חסרת ערך: זוגות מאושרים יוצאים יותר, ולכן הקשר קיים בלי שאיש גרם לאיש.

לכן החוקרים הקצו במעבדה. בני זוג קיבלו משימה קצרה, חדשה ומעט מגוחכת, שבה הם קשורים זה לזה ונדרשים לנוע יחד, והושוו למשימה מוכרת ופשוטה. ההבדל שנמדד אחריה שייך למשימה ולא למי שבחר בה.

אחרי הפעילות החדשה נמדדה עלייה גדולה יותר בתחושת הקרבה ובסיפוק. ההסבר המוצע הוא שקשר מרגש כשהוא מרחיב את מה שאנחנו יכולים ויודעים, ולכן הזמן המשותף לבדו אינו המרכיב הפעיל, אלא החידוש שבו.

שני סייגים. הראשון הוא טווח: ההשפעה נמדדה מיד אחרי משימות של דקות ספורות, והיא אינה מוכיחה שינוי שנשאר לאורך שנים. השני עקרוני יותר, וקיים לו הסבר מתחרה ותיק: משימה מרגשת מעלה את הדופק, והמוח נוטה לפרש עוררות לפי ההקשר, כך שחלק מהתחושה יכול להיות ריגוש שנקרא בטעות כמשיכה. הכיוון המעשי נשאר סביר, אבל אינו מרשם.