המתוק של יונקים מורכב משני שנצמדים זה לזה, ורק יחד הם עובדים. אצל החתול אחד מהם תקין לגמרי ואפילו מתבטא בבלוטות הטעם כמצופה. מה קרה לשני?
סקרנות נחשבת. הנה התשובה.
המתוק בנוי משני שעובדים רק יחד. אצל החתול השני תקין, והראשון שבור לגמרי: מחיקה של 247 בסיסים וקודוני עצירה, ולא נמצא ממנו לא RNA ולא חלבון. בלי חצי מן המנעול אין תחושת מתיקות, וזה אותו פגם גם אצל טיגריס וצ׳יטה.
שני החלבונים הם T1R2 ו־T1R3. בחתול החלק השני תקין לגמרי ואפילו מתבטא בבלוטות הטעם כמצופה. החלק הראשון הוא סיפור אחר: בגן שלו נמצאה מחיקה של 247 זוגות בסיסים 3 באקסונים 4 ו־6. אינו מייצר שום RNA ואינו מייצר חלבון. בלי החצי הזה אין קולטן, ולכן אין תחושת מתיקות. אותה שבירה נמצאה גם אצל טיגריס וצ׳יטה, כולם טורפים שניזונים מבשר בלבד.
קולטן המתוק אינו יחידה אחת אלא צמד: שני חלבונים, T1R2 ו־T1R3, שנצמדים זה לזה ורק יחד מזהים סוכר. אם אחד מהם חסר, אין קולטן בכלל, בדיוק כמו מנעול שחסר לו חצי.
בחתול החצי השני תקין לגמרי ואף מתבטא בבלוטות הטעם כמצופה, מה שמוציא מן המשחק הסבר של ״פשוט אין לו חוש טעם״. החצי הראשון הוא השבור: מחיקה של 247 זוגות בסיסים באקסון השלישי, וקודוני עצירה באקסונים הרביעי והשישי. כל אחד מן הפגמים האלה לבדו מספיק כדי להרוג את התוצר.
כדי לוודא שזה לא רק נראה שבור, נבדק הביטוי בשלוש שיטות נפרדות ברקמת הטעם עצמה. לא נמצא RNA ולא נמצא חלבון. זה גן מת לכל דבר, שנשאר כמו שלט של חנות שנסגרה.
הפרט היפה ביותר הוא שאותה שבירה נמצאה גם בטיגריס ובצ׳יטה. כלומר האובדן קרה פעם אחת אצל אב קדמון של החתוליים, לפני עשרות מיליוני שנים, והוא נשמר כי הוא לא הפריע. זה הסבר גנטי לחוויה יומיומית, אף שהמחקר עצמו לא בדק התנהגות של חתולים מול סוגי סוכר שונים אלא רק את המנגנון.
wat. לחתול יש רק חצי מקולטן המתוק. בגן של החצי השני יש מחיקה של 247 בסיסים, ולכן החלבון לא נוצר כלל.
wat wat
העדפת טעם נראית כמו עניין של הרגל, אבל כאן היא כתובה בגנום. אוכל פירות איבד את החיישן שאינו נחוץ לו.
איך יודעים?
זיהוי וריצוף של שני גני קולטן המתוק בחתול, ובדיקת ביטוי ברקמת טעם בשלוש שיטות נפרדות: RT-PCR, הכלאה באתר וצביעה אימונית.
מה עדיין לא יודעים?
המחקר מסביר את היעדר תחושת המתיקות, אך אינו בודק ישירות התנהגות של חתולים מול סוגי סוכר שונים.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
תמנון טועם במגע. איך הזרוע שלו יודעת מה היא נוגעת בו?טעם
מאין הגיע הגן שמאפשר לטיבטים לחיות בגובה?גנטיקה
למה מוטציה מסוכנת נשארה נפוצה באזורי מלריה?גנטיקה