נמצאת בגובה שבו אצל רוב האנשים עולה באופן שמזיק. אצל טיבטים זה לא קורה, ויש גן שאחראי לכך. מאיפה הוא הגיע?
סקרנות נחשבת. הנה התשובה.
המקטע סביב הגן נראה אחיד וארוך בצורה שאינה מתיישבת עם מקומית, והוא נמצא בדניסובנים ובטיבטים וכמעט בשום אוכלוסייה אחרת. כלומר ההסתגלות הגיעה בהכלאה עם קבוצה אנושית שנכחדה, ונשמרה מפני שהועילה בגובה.
הגן מעורב במסלול התגובה לחוסר חמצן. החוקרים ריצפו מחדש את האזור סביבו אצל 40 טיבטים ו־40 סינים האן. מבנה המקטע התברר כחריג כל כך שהסבר יחיד מסתדר איתו: זו : הוא נכנס האנושי מאוכלוסייה או קרובה לה. סריקה של אוכלוסיות ברחבי העולם חיזקה זאת, כי המקטע הנבחר נמצא רק בדניסובנים ובטיבטים, ואינו מופיע כמעט אצל האן.
הרקע הוא בעיה פיזיולוגית. הגוף מגיב לחוסר חמצן בייצור יותר תאי דם אדומים, וזה מסייע עד גבול מסוים ואז מזיק: דם סמיך מכביד על הלב, ומעלה סיכון לקרישים ולסיבוכי היריון. לטיבטים זה כמעט אינו קורה, והם חיים בגובה בלי התגובה הזאת.
הגן שנמצא מעורב בכך שייך למסלול שמזהה חוסר חמצן ומפעיל את התגובה אליו. כשריצפו מחדש את האזור סביבו אצל ארבעים טיבטים וארבעים סינים האן, המבנה שהתגלה היה חריג: מקטע ארוך ואחיד, מסוג שברירה מהירה משאירה אחריה, ושאינו דומה לשונות הרגילה.
ההסבר היחיד שהתיישב עם הצורה הזאת הוא שהמקטע לא נוצר שם אלא נכנס מבחוץ. סריקה של אוכלוסיות ברחבי העולם חיזקה זאת: אותו מקטע נמצא בדניסובנים ובטיבטים, ובשכיחות נמוכה מאוד אצל האן, וכמעט לא בשום מקום אחר.
התמונה שמתקבלת היא הכלאה עתיקה עם קבוצה שנכחדה, ושרידה של בדיוק החלק שהועיל. במקום לחכות משלהם, אבותיהם של הטיבטים ירשו פתרון מוכן. המחקר מזהה את המקור ואת סימני הברירה, ואינו מפרט איך בדיוק הגן משנה את הפיזיולוגיה בגובה.
wat. מקטע הדנ״א שמאפשר לטיבטים לחיות בגובה נמצא רק בדניסובנים ובטיבטים, ולכן הוא הגיע מהכלאה עם קבוצה שנכחדה.
wat wat
קבוצה שנעלמה השאירה אחריה תכונה שימושית. זו דוגמה לכך שהכלאה עם אדם קדום אינה רק סקרנות היסטורית אלא השפעה מתפקדת עד היום.
איך יודעים?
ריצוף מחדש של האזור סביב הגן ב־40 טיבטים וב־40 סינים האן, וסריקה של מאגר אוכלוסיות עולמי לבדיקת שכיחות המקטע.
מה עדיין לא יודעים?
המחקר מזהה את מקור המקטע ואת סימני הברירה. הוא אינו מפרט בדיוק איך הגן משנה את הפיזיולוגיה בגובה.
למדתם משהו?
מכאן ממשיכים
למה מוטציה מסוכנת נשארה נפוצה באזורי מלריה?גנטיקה
למה חתול מתעלם מגלידה?גנטיקה
למה גוף של פיל אינו מפתח הרבה יותר סרטן?אבולוציה