אכזבה היא לקבל פחות ממה שציפיתם. חרטה היא משהו אחר. יש אותה גם לחולדה?

ההבדל בין אכזבה לחרטה חד. אכזבה היא לקבל פחות ממה שציפיתם. חרטה היא להבין שפעולה אחרת שלכם הייתה מביאה תוצאה טובה יותר. במשימה כלכלית התמודדו חולדות עם בחירות של להמתין או לדלג, לטעמים שונים ובעלויות שונות. הרגע המעניין הוא כשחולדה דילגה על הצעה זולה ומיד נתקלה ביקרה. אז היא הסתובבה והביטה חזרה אל המקום שוויתרה עליו, והפעילות בקליפה האורביטופרונטלית ובסטריאטום הגחוני ייצגה דווקא את האפשרות שהוחמצה, ולא את זו שלפניה.

הקושי בשאלה הזאת הוא שאי אפשר לשאול חולדה איך היא מרגישה. לכן במקום לחפש רגש, חיפשו את החתימה שלו: התנהגות של הבטה לאחור, וייצוג עצבי של אפשרות שלא נבחרה.

המשימה שנבנתה היא כמעט כלכלית. ארבעה אזורים, בכל אחד טעם אחר, ובכל אחד צליל שמכריז כמה שניות צריך להמתין. החולדה יכולה להמתין או לדלג ולעבור הלאה, ומכיוון שהזמן מוגבל, כל דילוג הוא החלטה אמיתית עם מחיר.

הרגע שמעניין הוא צר: החולדה דילגה על הצעה זולה, ומיד אחר כך נתקלה בהצעה יקרה. זו אינה סתם תוצאה גרועה אלא תוצאה גרועה שנגרמה מן הבחירה שלה עצמה. ובדיוק שם היא הסתובבה והביטה חזרה אל המקום שוויתרה עליו.

המבט לבדו אינו מספיק, ולכן החלק החשוב הוא ההקלטה. הפעילות בקליפה האורביטופרונטלית ובסטריאטום הגחוני ייצגה באותם רגעים דווקא את האפשרות שהוחמצה, ולא את זו שנמצאת לפניה. בהמשך גם המתינה החולדה יותר בהצעה הבאה, כמו מי שלמד לקח. ההסתייגות עומדת בעינה: אלה סימנים שמלווים חרטה אצל אדם, ולא הוכחה שהחולדה חווה אותה כמונו.